이혼 3주 뒤 찾아온 85억 행운…전남편과 6년 법정 다툼 끝에 승자는 누구?
한 장의 즉석복권이 한 여성의 인생을 바꿨다. 하지만 예상치 못한 거액의 당첨은 기쁨보다 긴 법정 공방으로 이어졌다.
미국에서 약 85억 원 규모의 복권에 당첨된 여성이 전남편의 상금 분할 요구를 모두 이겨내며 수년간 이어진 소송에 마침표를 찍었다.
미국 언론에 따르면 로드아일랜드주 대법원은 최근 애나 바렐라(48)가 당첨된 580만 달러(약 85억 6천만 원)의 즉석복권 당첨금은 전적으로 개인의 재산이며, 전남편과 나눌 의무가 없다고 최종 판결했다.
이번 사건은 단순한 복권 당첨 이야기가 아니라, 이혼과 재산권, 그리고 법적 효력이 어디까지 미치는지를 보여주는 대표적인 사례로 관심을 모았다.
5년 만에 별거, 그리고 이혼…운명을 바꾼 한 장의 복권
바렐라와 대니얼 몬테이루는 2007년 결혼했지만 결혼 생활은 오래가지 못했다. 두 사람은 결혼 5년 만에 별거를 시작했고, 오랜 기간 따로 생활한 끝에 2020년 이혼 절차를 진행했다.
당시는 코로나19 팬데믹으로 법원 운영이 정상적이지 못했던 시기였다. 두 사람은 변호사 없이 화상 재판을 통해 이혼을 진행했고, 2020년 10월 초 모든 합의 절차를 마무리했다.
이혼 합의서에는 재산 분할이 완료되었고 공동 재산과 공동 채무가 없으며, 자녀에 대해서만 공동 양육권을 유지한다는 내용이 명확하게 담겨 있었다.
20여 일 뒤 찾아온 인생 최대의 행운
이혼이 마무리된 지 약 3주 후, 바렐라는 우연히 구입한 즉석복권이 무려 580만 달러에 당첨되는 행운을 거머쥐었다.
그녀는 연금 대신 약 375만 달러(약 55억 원)를 일시금으로 수령하는 방식을 선택했고, 새로운 삶을 시작할 수 있는 자금을 손에 넣었다.
하지만 기쁨은 오래가지 않았다.
“아직 법적으로 부부였다”…전남편의 반격
당첨 사실을 알게 된 전남편 몬테이루는 법원을 다시 찾았다.
그는 코로나19 당시 법원의 행정 처리 지연과 서류상의 착오를 이유로 이혼 효력이 완전히 발생하지 않았다고 주장했다.
또한 복권을 구입한 시점에도 혼인 관계가 유지되고 있었으므로 당첨금은 부부 공동재산이며 절반 이상의 권리가 자신에게 있다고 주장하며 소송을 제기했다.
거액의 당첨금을 둘러싼 두 사람의 법적 다툼은 수년간 이어졌다.
대법원 “행정 착오가 이혼 자체를 무효로 만들 수는 없다”
하지만 법원의 판단은 명확했다.
1심에 이어 로드아일랜드주 대법원 역시 바렐라의 손을 들어주며, 두 사람의 이혼은 이미 2020년 10월 초 법적으로 성립됐다고 판단했다.
재판부는 설령 당시 코로나19로 인해 행정 처리나 서류 진행이 일부 지연됐더라도, 당사자들이 합의해 성립된 이혼의 법적 효력까지 뒤집을 수는 없다고 설명했다.
또한 복권 구매 시점 역시 이혼이 완료된 이후였기 때문에 해당 당첨금은 공동재산이 아닌 바렐라 개인의 재산으로 봐야 한다고 판시했다.
복권보다 중요한 것은 법률 절차
바렐라 측 변호인은 판결 직후 “의뢰인은 결과에 매우 만족하고 있다”고 밝히며, 간단해 보이는 이혼 절차라도 전문가의 법률 자문을 받는 것이 중요하다고 강조했다.
이번 사례는 예상치 못한 행운이 찾아오더라도 재산권의 귀속은 법적 절차와 시점에 따라 크게 달라질 수 있다는 점을 다시 한번 보여준 사례로 평가받고 있다.
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